関節リウマチと診断されてから、気づけば15年以上が経ちました。
当時は、これからの生活がどうなってしまうのか分からず、不安や戸惑いでいっぱいだったことを今でも覚えています。
思うように体が動かないことや、これまで当たり前にできていたことが難しくなる中で、少しずつ生活や考え方も変わっていきました。
でもその一方で、時間が経っても変わらず大切にしていることや、変わらなかった自分の一面もあります。
この記事では、リウマチと長く向き合ってきた中で感じた「変わったこと」と「変わらないこと」について、今の自分の言葉で振り返ってみたいと思います。
同じように悩んでいる方や、これからのことに不安を感じている方にとって、少しでも参考になれば嬉しいです。
関節リウマチと診断された頃の気持ち
大学卒業を控えたある日、微熱が続き、体が思うように動かなくなりました。
病院を受診しても原因ははっきりせず、不安なまま時間だけが過ぎていきました。
そのまま就職し、社会人生活が始まりましたが、朝は体が動かず、休みの日はほとんど寝て過ごすような日々。
憧れていたデザインの仕事にも就くことができたのに、指の痛みで思うように作業ができず、少しずつ苦しさを感じるようになっていきました。
その後、関節リウマチと診断されました。
やっと原因が分かったという気持ちがある一方で、これから自分の体がどうなっていくのかという不安や恐怖のほうが大きく、正直、先のことを考える余裕はありませんでした。
それでも、仕事は続ける選択をしました。
自分でお金を稼げるようになり、これから楽しい社会人生活が待っていると思っていた中での出来事に、戸惑いながらも必死に新生活についていこうとしていたように思います。
関節リウマチという病名が付いてから
関節リウマチと診断された当時、薬があることで「これで今まで通り働き続けられるかもしれない」と、少し安心した気持ちがありました。
ですが実際は、思っていた以上に体への負担は大きく、日々の生活だけで体力は消耗し、休息もまったく足りていない状態でした。
それでも、「頑張ればできる」と思って無理を続けてしまい、ついには体が思うように動かなくなり、仕事を続けることができなくなりました。
最終的には、退職という決断をすることになります。
この頃の私は、体と心のバランスが完全に崩れていました。
心は関節リウマチになる前のまま、前向きで「まだ頑張れる」と思っているのに、体はすでに限界を迎えていて、そのギャップに気づけていなかったのです。
ボロボロになった体を、気持ちだけで無理やり引っ張っているような状態でした。
無理をやめて気づいた「自分を大切にすること」
退職後は、まず体を立て直すことに集中する日々が始まりました。
同時に、メンタルに関する本をたくさん読みました。
「どうして自分が病気に？」
「何か悪いことをしてしまったのかな？」
そんなふうに、自分を責めるような気持ちがずっと心の中にあったからです。
もちろん、はっきりとした答えは見つかりませんでした。
でもその中で、「頑張りすぎなくてもいいんだよ」と、自分に言われているような感覚が少しずつ生まれてきました。
私は子どもの頃から、誰かのために行動することが当たり前で、自分のことはいつも後回しにしていました。
だからこそこのとき、「自分のために動く」ということを、はじめて意識してみたのです。
退職後、リウマチになる前から付き合っていた今の主人と結婚しました。
結婚当初は、これまでの癖もあり、主人のために家事を頑張ろうとしていました。
お弁当を作り、家のことをしっかりやらなきゃと無理をしていたのです。
でもあるとき、思い切って「自分の体調に合わせて家事をしてみよう」と考え方を変えてみました。
すると、気づいたことがありました。
家が少し散らかっていても生きていられる。
晩ごはんも、無理なときは買ってくればいい。
そして主人は、自分のことは自分でできる人でした。
私は、勝手に「やらなきゃ」と思い込んでいただけだったのです。
今振り返ると、主人は最初から無理を求めることはなく、ただ自然に、私を気遣いながら接してくれていました。
その存在に支えられながら、私は少しずつ「自分を大切にする」ということを学んでいきました。
セルフラブとは？私なりに見つけた答え
生活していく中で、私は「どんな自分も好きになろう」と意識するようになりました。
行動できた自分もいいし、できなかった自分もいい。
前向きな自分もいいし、落ち込んでしまう自分もいい。
そのときの自分を、どんな状態でも「これでいい」と受け止めてあげること。
それが、私にとってのセルフラブです。
そうやって少しずつ自分を認めていく中で、「関節リウマチになった自分」も、否定するのではなく、そのまま受け入れられるようになっていきました。
それまでたくさん泣きましたが、自分の気持ちに向き合えたことは私の人生で大きな経験です。
まとめ
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
関節リウマチになったことで、思うようにいかないことが増え、これまでのように頑張れない自分に戸惑うこともたくさんありました。
私の体は、変わってしまいました。
しかし、私を支えてくれる人々は変わらず優しく接してくれます。
そんな変わらない環境が私を支えてくれています。
そして今は、「頑張れない日があってもいい」と自分のマインドが変わり、自分を大切に出来るようになりました。
どんな自分も否定せず、そのまま受け止めてあげること。
もし今、「うまくいかない」「前みたいにできない」と悩んでいる方がいたら、どうか無理をせず、自分に優しくしてあげてほしいです。
少しずつで大丈夫。
まずは、自分のことを一番に考えてあげてください。
この経験が、誰かの心を少しでも軽くできたら嬉しいです。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
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